Cómo sobrevivir a una ventisca

"El tiempo fuera es espantoso", dice una línea de la famosa canción "Let It Snow", y puede ser espantoso de verdad. Sobre todo cuando se ve atrapado en una ventisca a pie, o atrapado en su coche por una furiosa tormenta invernal, o su casa está enterrada en una nieve que no se detiene. Qué hacer en estos situaciones para sobrevivir? Lea a continuación estos útiles consejos sobre cómo sobrevivir a una ventisca.

Una ventisca es

Antes de sumergirnos en detalles útiles sobre cómo sobrevivir a las tormentas invernales, hagamos una pausa y un rápido resumen de lo que es una ventisca.

Una ventisca es una tormenta de nieve feroz, durante la cual los vientos pueden soplar a velocidades de más de treinta millas por hora. Estas tormentas pueden durar periodos muy largos: tres o incluso más horas. Las fuertes nevadas hacen que la visibilidad sea degradantemente escasa, lo que se suma a los vientos helados. Sin embargo, no en todas las ventiscas cae nieve. Durante estas tormentas invernales, los fuertes vientos recogen la nieve que ya yace en el suelo. Esto da lugar a ventisqueros y whiteouts, una condición meteorológica en la que las nubes y la nieve afectan drásticamente a la visibilidad, de modo que no se puede ver nada excepto objetos muy oscuros. Las tormentas blancas se consideran, con razón, extremadamente peligrosas.

Saber actuar durante una ventisca en diferentes circunstancias podría salvarle fácilmente la vida. Asegúrese de terminar este artículo, especialmente si vive en una zona donde las ventiscas son frecuentes.

"Cómo odio salir a la tormenta..."

Así que ha ocurrido. Una ventisca le ha pillado en su excursión invernal o en una maratón de esquí. En pocas palabras, usted está ahí fuera solo enfrentándose a las condiciones de la ventisca. ¿Cuáles son sus acciones?

Si usted es un excursionista experimentado, probablemente ya sabe lo que tiene que hacer. Está perfectamente preparado y lleva consigo todo el equipo necesario. Si no lo está, entonces lea atentamente.

1. ¡Busque refugio inmediatamente!

Perfectamente, su refugio debe ser un lugar seco y cálido. Pero más a menudo, un lugar así es un lujo, sobre todo si se ve atrapado en una tormenta de invierno en un páramo. En este caso, debe haga usted mismo el refugio. Y hay dos opciones principales: una cueva de nieve y una trinchera de nieve.

2. Excavar una cueva de nieve

• Su primer paso es cavar un túnel. Asegúrese de que se inclina ligeramente hacia la entrada.
• A continuación, ahueque la cueva. Haga un techo en forma de arco. Esto es crucial porque dicha forma no permitirá que su cueva se derrumbe.
• Ahora ya ha recorrido la mitad del camino. Lo que quizá quiera hacer a continuación son respiraderos. Utilice una rama de árbol o un bastón de esquí.
• Luego reúna más ramas para atrancar la entrada. Esto evitará que el viento entre en su refugio. No haga la barricada demasiado gruesa. Todavía debe dejar entrar suficiente aire para que no se envenene con monóxido de carbono.
• Mientras esté en su cueva de nieve, puede que quiera ponerse cómodo. Utilice cosas como agujas de pino, musgo o hierba si hay, y amontone algunas ramas más pequeñas para hacerse un lecho.

3. Cavar una zanja para la nieve

Otra opción para cubrirse de una tormenta de nieve es una trinchera de nieve. Esta es su oportunidad cuando no hay suficiente nieve en el suelo.

Sin embargo, el principio es bastante similar:

• Cave una zanja en la nieve;
• Reúna ramas de árbol y cúbrase con ellas.

Aunque no es tan acogedora y cómoda como una cueva de nieve, una trinchera de nieve le permitirá permanecer sin exponerse al viento fuerte y la nieve.

4. Lleve algo de equipo

Pero puede haber situaciones en las que ni siquiera cavar una zanja para la nieve sea una opción porque casi no hay nieve en el suelo.

En este caso, debe crear un cobertizo improvisado utilizando cualquier material que pueda encontrar a su alrededor:

• Lo bueno es que tiene una cuerda y una lona. Sólo tiene que pasar la cuerda entre dos árboles y utilizar la lona como muro tras el que esconderse.
• Si no lleva nada útil consigo, intente encontrar un árbol con ramas bajas para esconderse bajo ellas. También podría entrelazarlas con más ramas para que su cobertura sea más gruesa.

Pero sea cual sea la opción que más le convenga en este momento, no vaya a ninguna parte mientras arrecia la ventisca. Quédese donde está y prepárese un refugio para la nieve. Porque en cuanto la visibilidad disminuya debido a una tormenta blanca, no podrá encontrar la dirección y podría perderse. Además, las duras condiciones meteorológicas le dejarán exhausto y, en el peor de los casos, podría no sobrevivir.

Importante tener en cuenta:

• Si consigue encontrar un edificio donde pueda esperar a que pase la tormenta, intente encontrar allí ropa seca y deshágase de su ropa mojada y fría. Abríguese lo antes posible, y tómese una bebida caliente si existe la posibilidad.

5. Haga una fuente de calor.

Encender un fuego es una gran opción que le ayudará a mantenerse caliente. Pero el fuego necesita unas condiciones especiales como madera suficientemente seca para encenderlo y una especie de barrera para evitar que se apague por el viento. Pero si consigue encender un fuego, se convertirá en una fuente de calor perfecta que le ayudará a mantenerse caliente.

6. Manténgase hidratado.

Y por último, mantenerse hidratado es muy importante. La deshidratación puede causar dolores de cabeza, debilidad muscular, mareos, falta de energía y somnolencia. Esas son las cosas que usted no quiere experimentar mientras está varado en el desierto durante una helada tormenta de invierno. Si pierde demasiada energía y se queda dormido, puede acabar muriendo de hipotermia.

Esto es lo que debe hacer para mantenerse hidratado:

• Intente no sudar mucho porque cuando suda, pierde agua.
• Beba regularmente. Si no lleva agua consigo, consígala de la nieve derritiéndola.
• No deje que sus músculos se agarroten. Haga ejercicios sencillos de vez en cuando. Pero no demasiado. Recuerde que no debe sudar.
• Mantenga su cuerpo caliente con ropa extra.

7. Haga señales para pedir ayuda si es necesario.

Si cree que puede necesitar ayuda, espere a que deje de nevar y haga una señal. Puede ser la palabra "AYUDA" deletreada utilizando piedras o ropa de colores brillantes. Asegúrese de que su señal es lo suficientemente grande como para que la patrulla aérea de rescate pueda advertirla.

Pero, ¿y si YA tiene un refugio?

Imaginemos esto. Usted es un excursionista. Tiene su tienda desplegada y preparada para descansar un poco, y entonces empieza una tormenta de invierno. En primer lugar, esperamos que esto sea algo que usted ya sepa. Sabe que su tienda está instalada lejos avalancha zonas, por lo que estará a salvo y la tormenta de nieve será su única preocupación.

Ahora sólo tiene que hacer lo siguiente:

• Permanezca dentro de su tienda;
• Selle todas las solapas y cremalleras;
• Si no está solo, manténgase caliente intercambiando calor corporal con su compañero. Si está solo, métase en su saco de dormir.
• Para mantener su temperatura corporal central, coma alimentos. Pero sea racional. No malgaste todas sus provisiones porque no sabe por cuánto tiempo estará atrapado.
• Si va de excursión con un hornillo de camping, utilícelo para calentar la comida y derretir la nieve.
• Permanezca dentro de su tienda hasta que pase la tormenta.

Cómo sobrevivir a una ventisca al aire libre Lista de comprobación para excursionistas:

• Asegúrese de consultar los partes meteorológicos por si hay avisos de nieve o avalanchas;
• Evite las zonas de avalanchas cuando practique senderismo;
• Intente no hacer senderismo solo;
• Familiarícese con el sendero;
• Tenga siempre provisiones adicionales de alimentos y agua potable;
• Lleve ropa adecuada;
• Disponga de equipo de emergencia;
• ¿Tiene una pala de nieve? Llévesela. (No tendrá precio cuando tenga que cavar un refugio para la nieve);
• Asegúrese de que su tienda de campaña es adecuada para su uso en condiciones invernales;
• Lleve siempre consigo un saco de dormir;
• Tenga un hornillo de camping y combustible para él;
• En todo momento, informe a sus amigos y familiares sobre el lugar al que se dirige.

Un escenario de ventisca de vehículos

¿Qué hacer si le sorprende una tormenta de nieve mientras conduce su vehículo?

1. Salga de la carretera y hágase visible

Lo primero que debe hacer es salirse de la carretera y encender las luces de emergencia para que otros conductores puedan verle a través de la nieve. Un trozo de tela de color brillante también es una buena forma de hacer visible su coche. Busque tantas cosas de colores brillantes en su coche como le sea posible y colóquelas en su vehículo.

Muy a menudo, la visibilidad desciende a cero durante las tormentas invernales. Si esto ocurre, toque la bocina de vez en cuando para alertar a los demás de su presencia.

2. No abandone su vehículo

Otra cosa que debe recordar es permanecer siempre junto a su vehículo. Si necesita alejarse, tratando de encontrar ayuda, asegúrese de que su coche sigue a una distancia visible. Perder su coche en una tormenta blanca no es una opción para usted. Dependiendo de las condiciones meteorológicas, puede costarle la vida.

• Sólo podrá abandonar su vehículo si observa un edificio cercano. Puede buscar refugio allí.

3. Pida ayuda.

Menos mal que vivimos en el siglo XXI y todo el mundo tiene un teléfono móvil hoy en día. Así que en cuanto se quede atrapado en su coche en medio de la nada nevada, llame al 911. Intente ser lo más específico posible en los detalles de su paradero y estado. Responda a todas las preguntas que pueda hacerle un operador y siga todas las instrucciones para sobrevivir a la tormenta de nieve.

Si no obtiene respuesta del 911, llame a alguien de su familia o amigos y pídales que se pongan en contacto con los servicios de emergencia por usted.

• Pero recuerde: las bajas temperaturas hacen que las baterías de los móviles se agoten más rápido, así que actúe con rapidez y ahorre tiempo.

4. Mantener caliente.

Ahora recordemos su máxima prioridad para mantenerse caliente. Para ello:

• Arranque el motor cada 10 minutos y encienda el calefactor al máximo durante 20 minutos como máximo.
• No olvide ponerse ropa extra.
• Asegúrese de que tiene suficiente aire fresco para respirar. El envenenamiento por monóxido de carbono es una amenaza real en espacios reducidos. Cada vez que exhale, el monóxido de carbono se acumulará en el interior de su coche. Esto provocará somnolencia y, antes de que se dé cuenta, estará desmayado. Para evitarlo, mantenga una de las ventanillas ligeramente abierta para que pueda entrar el aire fresco. Pero no demasiado para evitar la pérdida de calor.
• Los gases de escape que produce su vehículo son otro peligro. La nieve puede obstruir fácilmente el tubo de escape de su coche, haciendo que los humos vuelvan al interior. Para evitar que esto ocurra, revise el tubo de escape de vez en cuando para asegurarse de que está despejado.

5. Manténgase en movimiento.

Otra cosa que debe recordar es que debe mantenerse en movimiento en todo momento. Es difícil hacerlo en un vehículo, por lo que tendrá que salir de él para realizar ejercicios sencillos que mantengan su sangre en movimiento y sus músculos tonificados.

6. No pase hambre.

La deshidratación y el hambre pueden empeorar su estado, así que lo siguiente para mantenerle activo es la comida y el agua. Beba y coma en cantidades bastante pequeñas con regularidad.

• Si no tiene agua embotellada, utilice nieve. Pero no se la coma. Está fría y hará que baje su temperatura corporal. Derrita la nieve antes de consumirla.

7. No se deje llevar por el pánico.

Y por último, pero no por ello menos importante: piense en positivo. Por aterradora que pueda ser, una ventisca no puede durar para siempre. Y si sigue todas las instrucciones que le hemos dado estará sano y salvo.

• Cuando se queda tirado, su mente empieza a acelerarse y el miedo y el pánico se apoderan de ella. Sus pensamientos empiezan a imaginar escenas negativas. Intente domar su imaginación desesperada y ralentizar su pensamiento.
• Intente centrarse únicamente en ideas positivas y productivas. Piense en lo que necesita hacer en ese momento para sobrevivir.
• Una respiración lenta y profunda le ayudará a relajarse y a combatir la ansiedad.
• Elabore un plan de supervivencia para usted: haga una lista de las acciones y cosas que necesita para mantenerse a salvo.
• Manténgase ocupado y no deje lugar a pensamientos inútiles ni a la autocompasión.
• Sea creativo. Esté preparado para adaptarse cuando una situación cambie rápidamente.
• Manténgase fuerte, pase lo que pase, y haga todo lo necesario para sobrevivir. Esté preparada para tolerar las molestias y otras dificultades, y recuerde que no son para siempre.

Lista de comprobación del kit de emergencia del conductor

Si vive o pasa por una zona en la que el frío y las ventiscas no son algo extraordinario, quizá quiera hacerse con un kit de emergencia y preparar para el invierno su coche, camioneta u otro tipo de vehículo:

• Asegúrese de que su coche se adapta a las condiciones invernales:
• Tenga siempre un bidón extra de combustible;
• Prepare neumáticos de nieve y cadenas de neumáticos para un mejor agarre en las carreteras invernales;
• Tenga una pala para la nieve, una manta y ropa extra en la parte trasera del coche;
• Mantenga en todo momento tentempiés y frascos de agua dulce;
• Tenga un botiquín de primeros auxilios y una linterna;
• Mantenga siempre su teléfono móvil totalmente cargado cuando viaje.

Su casa es su castillo

En esta sección final, le daremos consejos útiles sobre cómo sobrevivir a una ventisca en casa.

Esperar a que pase la tormenta de nieve en casa es sin duda el mejor de los escenarios. Pero incluso en este caso, hay muchas cosas que debe tener en cuenta y preparar para hacer de su casa un refugio sólido donde el frío deje de ser una amenaza.

1. Mantenga su casa caliente.

En primer lugar, debe asegurarse de que no tendrá problemas con la falta de calefacción en su casa. Por ello, preparar una fuente de calefacción es su prioridad número uno.

• Si su casa tiene chimenea, asegúrese de que está en plenas condiciones de funcionamiento y prepare suficiente leña para ella. Así podrá utilizar la chimenea como fuente de calor de emergencia en caso de avería de la calefacción central.
• Otra forma de calentar su casa es utilizando calefactores de queroseno.

Un generador de combustible es otro dispositivo que puede ser útil en caso de corte de electricidad. Pero tenga en cuenta que no debe hacer funcionar un generador en interiores. Si lo hace, el monóxido de carbono se acumulará rápidamente, causando envenenamiento por monóxido de carbono y la muerte.

• Utilizar una chimenea, un calentador de queroseno o un generador de combustible aumenta los riesgos de incendio. Tenga a mano un extintor y compruebe el sistema de alarma de humos de su casa.

Un consejo más es evitar que las tuberías de agua se congelen. Las tuberías interiores son bastante seguras si mantiene la casa caliente. El principal problema son las tuberías exteriores. Para evitar que se congelen, tendrá que plantearse aislarlas.

2. Permanezcamos juntos.

También es mejor permanecer todos en una habitación para mantenerse calientes intercambiando el calor corporal. También debe preparar sacos de dormir y tener ropa extra a mano.

• Suponga que tiene mascotas. Vigílelas y recuerde que también necesitan protegerse del frío. Manténgalos cerca de usted y prepáreles ropa de abrigo si es necesario.

3. Disponga de suficientes suministros.

Prepare suministros de emergencia de alimentos y agua. Asegúrese de tener suficientes baterías de repuesto y bancos de energía totalmente cargados para sus dispositivos móviles y ordenadores portátiles. Si ocurre algo, le conviene tener la posibilidad de pedir ayuda.

4. Manténgase informado.

Sintonice las emisiones locales de televisión y radio para estar informado de las últimas noticias e instrucciones. Las emisiones de emergencia le informarán de cuánto puede durar una ventisca, cómo mantenerse a salvo y racionar sus provisiones. También puede consultar las noticias actualizadas en Internet, pero no lo haga con demasiada frecuencia: ahorre batería de su teléfono móvil.

5. No salga de casa.

Quédese dentro y no salga de casa a menos que se trate de una situación urgente. Una ventisca podría haber derribado líneas eléctricas, y es posible que no las note en una tormenta blanca.

• Puede que salga sólo para comprobar un generador, ver si hay daños en su casa, conseguir más leña o buscar ayuda médica para alguien de su familia.

Lista de comprobación para esperar a que pase la tormenta

• Llene las botellas de agua y prepare los víveres;
• Prepare una fuente de calor fiable;
• Prepare leña si tiene chimenea;
• Tenga ropa de abrigo, mantas y sacos de dormir;
• Disponga de un botiquín de primeros auxilios para afecciones y lesiones;
• Prepare pilas de repuesto para teléfonos móviles, ordenadores portátiles y otros dispositivos domésticos;
• Aísle las tuberías de agua;
• Tenga una radio portátil completamente cargada para consultar las noticias;
• Disponga de un generador en caso de corte del suministro eléctrico.

Conclusión

Durante el invierno, el tiempo puede cambiar drásticamente con rapidez, y las ventiscas pueden convertir el país de las maravillas invernales en un infierno helado en cuestión de minutos. La gente se congela hasta morir, perdiéndose en las nevadas o atrapada en sus coches a lo largo de carreteras congeladas. Ni siquiera los hogares son siempre los lugares más seguros. Pero ahora ya sabe cómo sobrevivir a una fuerte tormenta de nieve, esté donde esté, y quizá algún día esta información le salve la vida.