Cómo sobrevivir a una erupción volcánica

A volcano eruption in 2023 is not something people experience too often in their everyday lives, except if those people live in an area near a volcano. But life itself is full of unpredictable events. You never know. Of course, it is better if you never get to face the volcano’s actual eruption, but this information will be useful if you want to survive it.

Lamentablemente, las erupciones volcánicas siguen siendo la causa de muchas muertes y daños. Puede leer sobre el monte Vesubio, el monte Santa Helena (la historia de Santa Helena es muy interesante y espeluznante al mismo tiempo), Pompeya y otros, y comprenderá lo serio que es el tema de los volcanes. Algunas personas pueden pensar que sólo se puede morir a causa de las coladas de lava, pero esto no es cierto. Hay varios resultados de una erupción volcánica, como el smog tóxico, el lodo e incluso tsunami. Todo lo de esta lista puede ser fatal para una persona que no esté preparada.

1. Sea consciente del peligro

Lea artículos sobre el peligro potencial de los volcanes y asegúrese de que la zona a la que va a viajar no se encuentra en la zona de peligro. Compruebe siempre la información sobre volcanes si va a viajar o vive cerca de uno. Cuando se trata de volcanes activos, no querrá perderse la información más reciente. Países como Estados Unidos, Australia y muchos más tienen una página web oficial donde los científicos publican y actualizan la información sobre los volcanes y le avisarán de erupciones inminentes y emergencias.

2. Esté preparado para la acción

Cualquier actualización sobre los volcanes es importante. Cuanto antes sepa de la posible erupción, más tiempo tendrá para prepáresey más confiado y seguro se sentirá cuando se produzca una erupción.

La preparación debe ser la siguiente:

• Debe conocer el refugio más cercano en su zona al que usted y su familia puedan escapar. Y también debería crear algún plan de evacuación, piense en una forma de llegar al refugio de forma rápida y segura en caso de emergencia. No piense utilizar el coche porque la ceniza volcánica puede dañar su mecanismo. Infórmese sobre las rutas de evacuación. Y prepare un mapa físico de sus rutas de evacuación, pero mejor intente recordarlo.
• Esté al tanto de las alertas de emergencia por erupción volcánica y entienda qué significan.
• Debe reunir sus documentos y lo más importante, un kit de emergencia. No se lleve mucho, sólo cosas sin las que no pueda vivir (documentos, medicamentos recetados, botiquín de primeros auxilios, un extintor, baterías, sacos de dormir, ropa para un par de días, etc.). Es mejor tener una lista preparada de las cosas que quiere llevar. Cada miembro de la familia debe estar preparado, y probablemente sea una gran idea que cada miembro tenga un botiquín de emergencia separado o al menos el botiquín de primeros auxilios. A veces, la mayoría de los artículos de esta lista ya están en el refugio, pero puede que no tenga tanta suerte porque normalmente, en algunos refugios, hay demasiada gente con las mismas necesidades que las suyas.
• Conozca los procedimientos de evacuación de su zona. Consulte el mapa de zonas de peligro para saber cuáles son los lugares más seguros durante la erupción.
• Cubra todos los vehículos que deje en el exterior.
• Guarde muchas reservas de agua limpia.

Recopile toda la información posible. Si vive con su familia asegúrese de que todos los miembros de la familia están al tanto de todo, comparta la información con ellos (tal vez comparta algunos enlaces en línea, o haga algunas llamadas de vez en cuando). En caso de emergencia, todos deben saber qué hacer y adónde ir, para no perderse unos a otros durante la erupción.

2. No entre en pánico

El pánico puede arruinarlo todo: no toma las decisiones adecuadas, está aterrorizado y todas sus acciones son en vano. El estado de pánico puede llegar a ser realmente contagioso e infectar a grupos de personas. En tal caso, mantenerse vivo e ileso puede resultar extremadamente complicado. Intente calmarse y sea un ejemplo de fortaleza y de toma de decisiones con sentido. Recuerde que la vida de sus seres queridos puede depender de usted, por lo que debe dejar de inquietarse.

Sin embargo, esto no implica que no deba ser activo. Al contrario, su concentración y decisión deben ser los botes salvavidas para usted y para las personas que se enfrentan al peligro con usted.

3. Quédese en casa

Las cenizas volcánicas y los gases venenosos no son ninguna broma. Si no necesita ir a otro lugar (o simplemente no puede hacerlo por alguna razón) y se queda en casa, debe cerrar todas las puertas y ventanas. Si tiene chimenea, también debe cerrarla de alguna manera. Tampoco puede utilizar sus sistemas de aire acondicionado. Básicamente, debe alejarse de cualquier contacto con el aire exterior durante una erupción. Si tiene muebles en el exterior y otras cosas, es mejor que las traslade también al interior debido a la caída de cenizas. Y la ceniza volcánica es algo difícil de limpiar.

Lo esencial: mantenga los canalones y el tejado limpios de pesados depósitos de ceniza volcánica, que pueden derrumbar el tejado. (Pero no limpie el tejado si tiene problemas respiratorios, porque la ceniza es muy perjudicial para los pulmones. Además, hágalo con cuidado, ya que la ceniza es bastante resbaladiza).

Y recuerde: no puede salir al exterior hasta que esté oficialmente permitido para todos los ciudadanos. El aire exterior puede ser muy peligroso durante la erupción de un volcán. No olvide tampoco las posibles coladas de lava.

4. Encienda la radio

Esto es muy importante, especialmente durante una erupción volcánica. Las autoridades le aconsejarán sin duda qué hacer y adónde ir durante la erupción. Debe tener la radio y la televisión encendidas. Allí estarán las últimas actualizaciones y no debería perdérselas.

Así que si siente que algo extraño está sucediendo, por ejemplo, siente la terremoto o vea que el volcán empieza a parecer activo, u otras señales de advertencia encienda la radio inmediatamente. La mejor solución es tener una radio que pueda llevar consigo, una que funcione con pilas. Porque si usted y su familia van a salir de casa aún necesitan recibir información fresca y actualizada sobre la situación, una radio a pilas es una solución perfecta.

Consulte también las redes sociales. Puede que allí también haya mucha información útil sobre la erupción local.

5. Evite los peligros al aire libre

Así que, en primer lugar, debe informarse sobre los peligros de un volcán activo. Pero si la erupción de un volcán le coge por sorpresa fuera de su casa, debería intentar evitar lo siguiente:

• Los flujos de lava o roca fundida. Es lo más conocido y asociado principalmente a la erupción de los volcanes. Incluso los niños saben que la lava es algo rojo, abrasador y peligroso. ¿Pero qué más? Los flujos de lava no siempre son rojos. Pueden parecer oscuros y sólidos, pero no deje que la lava le engañe. Puede ser líquida por debajo.
• Ceniza del volcán. Junto con la lava, la ceniza es lo más común de la erupción. Pero es mucho más peligrosa y dañina que la lava. La ceniza del volcán no es agradable y suave. Está hecha de pequeños fragmentos de piedra y vidrio. Parece algo que no le gustaría tener en sus pulmones, ¿no? El daño que puede causarle un volcán activo puede ser incluso mortal. No sólo es malo para su salud, sino también para el medio ambiente. La ceniza puede incluso convertir el día en noche.
• Cúpulas volcánicas. Lo más probable es que exploten cuando menos se lo espere. Cuando la lava se enfría tras la erupción, puede parecer vidriosa, pero no la pise. Es muy afilada y puede hacerle daño en los pies. Lleve botas adecuadas.
• Lahares o flujos de escombros. Se trata de flujos fríos y rápidos con fragmentos de roca, que a menudo siguen los valles fluviales y se mueven muy deprisa. Pueden ser la causa de inundación y grandes daños.
• Gases volcánicos. Entre todos los peligros, éste es el que más daño puede hacerle. Tenga cuidado y escuche lo que dicen las autoridades sobre las zonas con gases volcánicos. Asegúrese de evitar esas zonas a toda costa. Dióxido de carbono, dióxido de azufre y sulfuro de hidrógeno, estos gases están matando todo y a todos.
• Flujos piroclásticos. Intente no acercarse a volcanes a punto de tener explosiones piroclásticas como la que tuvo el Monte Santa Helena en 1980. Es un consejo bastante obvio, pero por si no lo sabía, el calor del flujo piroclástico es muy peligroso.
• Géiseres y fuentes termales inexplorados. Este tipo de lugares pueden ser peligrosos porque puede quemarse vivo en ellos. Mejor no intente ser Dora la Exploradora cuando se trate de zonas geotérmicas. No intente ir a zonas prohibidas por el gobierno. Si esos lugares no están incluidos en su programa turístico, piense por qué.

Los científicos vigilan atentamente los volcanes y la actividad volcánica y saben cuándo un volcán entra en actividad. Usted también debería saberlo si su seguridad depende de ese conocimiento.

6. ¿Qué hacer cuando vuelva a ser seguro?

Cuando las autoridades digan que es seguro salir al exterior, puede hacerlo. Pero ante todo, debe seguir teniendo mucho cuidado.

• Utilice protección respiratoria cada vez que salga al exterior porque los gases venenosos podrían seguir ahí, utilice protección respiratoria especialmente si está limpiando la ceniza.
• También debe llevar gafas protectoras, ya que la ceniza es perjudicial para los ojos, por lo que la protección ocular es fundamental.
• En realidad, todo su cuerpo debe estar protegido: lleve ropa de manga larga y de tela gruesa. Sus zapatos también deben ser gruesos porque no querrá perforarse los pies.
• Durante los dos primeros días, es mejor que no encienda sus sistemas de aire acondicionado, aunque la contaminación no sea tan peligrosa ahora, la ceniza del volcán sigue en el aire y puede dañar los mecanismos de sus sistemas. Intente no hacer llamadas, salvo en caso de emergencia. Los operadores de telecomunicaciones y móviles suelen estar sobrecargados después de las catástrofes. La gente está haciendo llamadas importantes para encontrarse, así que no llame si no tiene ganas de hacerlo.
• Evite los flujos de lava, algunos de ellos pueden parecer seguros y congelados, pero bajo la capa negra congelada, puede seguir existiendo un gran peligro.
• Su objetivo es sobrevivir a la propia erupción y a todas sus consecuencias.

Consejos de supervivencia a tener en cuenta

Sí, las erupciones ocurren. Si vive cerca de un volcán, debe saberse de memoria toda la información presentada en el artículo. Si vive cerca de un volcán potencialmente peligroso, debe conocer el refugio más cercano de su zona y asegurarse de que sabe cómo llegar allí de forma rápida y segura. También debe estar familiarizado con la agencia local de gestión de emergencias y con el plan detallado de gestión de emergencias creado por las autoridades. Al fin y al cabo, usted y su familia deben tener su propio plan de emergencia. Cuando se vive cerca de un volcán, estas cosas no parecen extrañas. Los volcanes son vecinos con los que es difícil vivir en paz.

Si no vive cerca de un volcán, probablemente esté menos al día sobre este tema. Asegúrese de consultar las páginas web con las últimas actualizaciones cuando viaje a algún lugar. Debe saber cuáles son las zonas peligrosas y seguras, qué esperar y adónde ir en caso de emergencia, y qué refugio será el más cercano a su hotel si está de vacaciones en una zona desconocida. Para garantizar su seguridad, también debe tener un botiquín de primeros auxilios, medicamentos recetados, ropa y botas de buena calidad, planificarlo todo y estar preparado para afrontar catástrofes naturales.

Estos consejos pueden parecer obvios para algunas personas, pero cuando se trata de una emergencia, es mejor leerlo todo dos veces; le ayudará a recordarlo mejor y le evitará el pánico si se produce una catástrofe.