Cómo sobrevivir a una tormenta de arena

Remember that scene in Ghost Protocol, set in 2023? Tom Cruise has just performed his breathtaking skyscraper stunt and then rushed into the chase for the bad guy? His character, Ethan Hunt, sees a massive sandstorm coming his way. And as we know, those dust storms are hazardous. But not to Ethan Hunt, who in a matter of seconds deploys his gas mask, survives the storm and, somewhat 90 minutes later, saves the world. Again.

Pero, afrontémoslo. Así es Ethan Hunt. Un agente secreto, un profesional altamente entrenado y un héroe de película. ¿Y qué hay de usted? ¿Tendría alguna posibilidad en una feroz tormenta de polvo en medio de un desierto? Si no está seguro, siga leyendo este artículo para aprender a sobrevivir a una tormenta de arena. Y si cree que puede conocer el instrucciones que podrían salvarle la vidacompare su lista de control con la información que figura a continuación.

Presentación de las tormentas de arena

Las tormentas de arena son catástrofes naturales que se producen en todos los rincones secos y polvorientos del planeta. Puede que haya oído otro nombre para ellas: haboobs, que viene de "Haab", una palabra árabe que significa "viento". Los haboobs se producen como resultado de las corrientes descendentes de las tormentas eléctricas en la capa superior de la atmósfera. En el giro más desafortunado de los acontecimientos, una tormenta de arena puede evolucionar hasta convertirse en un feroz huracán de polvo con un viento que se eleva a 60 millas por hora, dando lugar a un muro de partículas de arena de miles de pies de altura.

La buena noticia es que sólo dura media hora, por lo general. Pero esos treinta minutos pueden ser un verdadero calvario si no está protegido. Los granos de arena que viajan a tan alta velocidad pueden causar lesiones graves a su piel, ojos, nariz y boca. Seguramente, no será enterrado en una tumba de arena como un moderno Lawrence de Arabia, pero las tormentas de arena son de gran peligro y no deben tomarse a la ligera. Saber qué hacer durante una tormenta de polvo si se encuentra en una zona desértica le ayudará a salir ileso.

¿Dónde está usted?

¿Está usted atrapado en una tormenta de arena? ¿Cuáles son sus acciones? La solución al problema depende de dónde se encuentre en ese momento. ¿Está viajando a pie? ¿Va en coche?

Esto es lo que debe hacer si va a pie:

1. Busque inmediatamente un refugio.

Puede ponerse a cubierto detrás de un objeto grande escondido a sotavento para que el viento no le alcance. Una gran roca, un árbol o alguna otra estructura servirá. Incluso un coche aparcado puede protegerle. Pero tenga cuidado, porque los granos de arena rebotarán en el suelo a su alrededor, así que aún así querrá proteger las partes abiertas de su piel.

Si no puede encontrar un refugio o ponerse a cubierto detrás de un obstáculo, su mejor opción es agacharse, cubriendo su cabeza con las manos. Así minimizará el riesgo de ser golpeado por objetos voladores relativamente grandes.

2. Cúbrase la boca y la nariz.

No querrá que los granos de arena entren en sus fosas nasales. La mejor opción es desplegar una máscara respiratoria. Pero si no tiene con usted y se queda tirado por una tormenta de polvo, utilice un trozo de tela como un pañuelo o un pañuelo grande. Si tiene la oportunidad, moje primero el paño.

3. Proteja sus ojos.

Esto es necesario para proteger sus ojos de los dañinos granos de arena y ver a través de la nube de polvo. Puede utilizar unas gafas normales como protección mínima. Pero para ser sinceros, eso no es suficiente. Lo mejor es tener unas gafas herméticas o una máscara completa que le proteja toda la cara.

Pero si no tiene nada de lo anterior, simplemente cúbrase la cara con las manos antes de intentar encontrar un trozo de tela para envolverse la cabeza. Esto le proteja sus oídos.

4. Proteja su piel.

Para mantener a salvo la mayor parte posible de su cuerpo, cubra todas sus partes expuestas con cualquier ropa extra que tenga.

5. Intente encontrar un terreno elevado.

Si no encuentra un refugio, intenta desplazarse a terrenos elevados. Es razonable porque los granos de arena no rebotan en el suelo demasiado alto cuando se desplazan. Sin embargo, no es recomendable desplazarse a un terreno elevado si oye truenos.

Dado que las tormentas de polvo pueden incluir rayos, cuanto más alto se encuentre, mayor será el riesgo de ser alcanzado por un rayo:

• Tenga en cuenta que las lluvias del desierto son poco frecuentes, pero pueden ser masivas cuando se producen, convirtiéndose en otro problema como si los fuertes vientos, la arenilla y otros desechos del desierto no fueran ya suficientes. Es esencial mantenerse alejado de los cauces secos de los ríos, las zanjas y otros lugares propensos a las inundaciones repentinas.
• Otra cosa que debe tener en cuenta es que las dunas no son lugares seguros para esconderse detrás de ellas. Los vientos fuertes pueden levantar fácilmente enormes cantidades de arena y enterrarle vivo.

6. Protéjase.

Las tormentas de polvo no sólo levantan granos de arena del suelo. También le saldrán al paso otros escombros y objetos más grandes. Esos objetos pueden golpearle, dañar su cuerpo, su cabeza e incluso dejarle inconsciente. Así que su mejor opción es cubrirse de cualquier manera posible. Puede esconderse detrás de una roca grande o de otro obstáculo. Si no hay tales objetos, puede agacharse y cubrirse la cabeza con los brazos o una bolsa de viaje.

IMPORTANTE:

• Sin ningún refugio a la vista, lo mejor es quedarse quieto y no moverse a ninguna parte. Durante una tormenta de arena, apenas verá por dónde va. Las duras condiciones meteorológicas le dejarán exhausto. Y no se olvide de los escombros y otros objetos voladores que pueden causarle graves heridas.

7. Espere.

Ahora que ha tomado todas las medidas y que la tormenta de arena está totalmente activada, sólo le queda esperar a que termine. Sea paciente y no se precipite hasta estar seguro de que no hay peligro.

Si una tormenta de arena le sorprende mientras conduce, tendrá que

1. Salga de la carretera.

Lo primero que puede hacer si se ve atrapado en una tormenta de arena en la carretera es retirar el coche. Si la visibilidad disminuye rápidamente, utilice las marcas de la carretera. Mientras se desplaza, haga sonar el claxon periódicamente, y no olvide encender las luces de emergencia y mantener los faros encendidos.

Cuando llegue a un lugar seguro, ponga el freno de emergencia y apague las luces.

• Si deja las luces de freno encendidas mientras está estacionado fuera de la carretera, otros conductores podrían utilizarlas como guía y dirigirse hacia usted. Esto puede dar lugar a un accidente de tráfico.
• Si no hay forma de salir de la carretera y tiene que permanecer en ella, haga todo lo contrario y mantenga la luz encendida.

2. Permanezca dentro de su motor y espere a que pase la tormenta.

Suba todas las ventanas y bloquee las rejillas de ventilación que aspiran aire del exterior. No querrá que haya polvo dentro de su coche. Y no se mueva a ningún sitio hasta que pase la tormenta.

3. Carrera contra la tormenta

Intentar huir de una tormenta puede ser una opción, pero tendrá que hacerlo con extrema seguridad, contemplando todos los riesgos y peligros. No lo intente si va a tener que conducir a altas velocidades. No querrá que esta persecución acabe en un accidente. Algunas tormentas pueden viajar a velocidades de hasta 75 millas por hora, así que considere razonablemente sus posibilidades. Si ve que una tormenta le alcanza, la mejor opción es dejar de conducir, salirse de la carretera y tomar todas las precauciones mencionadas anteriormente.

Es importante tener en cuenta:

• No intente nunca huir de una tormenta a pie. Las tormentas de arena tienden a cambiar de dirección y a ganar velocidad repentinamente, y es casi imposible predecirlas.
• La mejor opción es encontrar un lugar seguro. Aparque allí su automóvil, suba las ventanillas y espere a que pase la tormenta de polvo.

¡Esté preparado!

Para que no le pille por sorpresa, si viaja o vive en una zona propensa a las tormentas de arena, debe pensar siempre de antemano y estar preparado para una emergencia. He aquí algunos consejos al respecto.

1. Familiarícese con la región

Infórmese sobre el lugar al que piensa viajar. ¿Son frecuentes las tormentas de arena o polvo? Por ejemplo, si viaja a los desiertos del Sáhara o del Gobi, debe saber con seguridad que encontrarse con una tormenta de arena es algo normal. Pero tales tormentas se producen en cualquier región arenosa seca o semiseca con vientos fuertes del planeta. Viajar por esas regiones requiere estar preparado para las tormentas de arena.

2. Manténgase alerta

Siempre debe comprobar los informes meteorológicos y estar atento a los avisos de tormenta. Las tormentas de polvo o arena suelen producirse durante los periodos calurosos del verano. Se necesitan ciertas condiciones atmosféricas para que se inicie una tormenta de polvo, de modo que los servicios de vigilancia meteorológica puedan predecir su posibilidad.

Vea la televisión local y escuche las emisoras de radio locales para conocer los partes meteorológicos y los avisos de tormenta. Muy a menudo, las regiones propensas a las tormentas tienen señales de tráfico especiales que le advertirán de las tormentas de arena.

Y aún así, el mejor encuentro con una tormenta de arena es el que nunca ocurrió en primer lugar. Si hay muchas posibilidades de encontrarse con una tormenta de arena o polvo, no se arriesgue, quédese en casa y reprograme su viaje.

3. Prepárese.

Este es el equipo de emergencia que debe tener para situaciones de tormenta de arena:

• Gafas herméticas o máscaras completas para mantener protegidos sus ojos, nariz y boca. Un pañuelo con un sombrero de ala ancha para una protección mínima. Recuerde que debe cubrirse las orejas, así que lleve siempre un trozo de tela adicional para envolver su cabeza.
• Una lata de vaselina. Esto es para sus fosas nasales. Unte un poco del lubricante en el interior de su nariz. Gracias a la vaselina, sus fosas nasales quedarán protegidas de la sequedad.
• Obtenga ropa adecuada. Su cuerpo debe estar totalmente cubierto y protegido. Asegúrese de llevar calcetines largos, una camisa de manga larga, una chaqueta y botas de montaña. Considere también la posibilidad de hacerse con un par de guantes.
• A cuerda le resultará útil si viaja en grupo. Hay historias de personas que se quedaron atrás de sus compañeros, resultaron gravemente heridas e incapacitadas durante las tormentas. Cuanta más atención reciba cada miembro del grupo, mejor. Así que una cuerda es una opción perfecta para esto. Mantendrá al grupo unido.
• Tenga siempre agua potable.
• A manta también le será útil. A pesar de la idea errónea común, los desiertos pueden llegar a ser realmente fríos.

Le recomendamos que lleve consigo las cosas enumeradas siempre que decida viajar por zonas propensas a las tormentas. Guarde estos artículos de emergencia en el maletero de su vehículo y siga todas las instrucciones anteriores.

Conclusión

Por muy magníficas e hipnotizantes que parezcan, cada tormenta de arena es una seria amenaza para su salud e incluso para su vida. Así que si ve por casualidad una gran nube de arena en la distancia que se acerca a usted, no pierda el tiempo haciendo una foto para su página de Instagram. Recoja sus cosas y busque refugio. Porque si no está lo suficientemente preparado, no querrá quedarse en el camino de la fuerza de la naturaleza.

Esperamos que la información que hemos dado le sea útil en caso de que se encuentre en medio del desierto uno a uno con una tormenta de polvo. Aun así, le animamos a que haga más búsquedas sobre el tema. Hay muchos artículos, fotos y vídeos en Google.